على مدار العقد الماضي، عملنا مع عملاء من السوبرماركت وموزِّعي المواد الغذائية وشركات المنتجات الطازجة والمخابز وعلامات الوجبات الجاهزة والمستوردين في أسواق مختلفة. ويأتي بعض العملاء إلينا بمواصفات تفصيلية وخبرة شرائية تمتد لسنوات. أما آخرون فيقومون بشراء مواد التغليف الغذائي لأول مرة.
ومن المثير للاهتمام أن أكبر التحديات نادرًا ما تكون مرتبطة بالإنتاج.
فالمعظم من المشكلات تبدأ في الواقع في وقتٍ أبكر بكثير، أي أثناء مرحلة اختيار التغليف.
قد يبدو الحاوية مثالية تمامًا في الكتالوج أو على طاولة العينات. ولكن بمجرد دخولها سلسلة التوريد الفعلية—أي عند تعبئتها وتجميعها ونقلها وتبريدها وعرضها والتعامل معها من قِبل المستهلكين—يمكن أن تتحول القرارات الصغيرة فجأةً إلى أخطاء مكلفة.
بعد إنتاج تغليف الأغذية لأكثر من عشر سنوات، لاحظنا أن العديد من المشترين الجدد يواجهون عادةً نفس المشكلات. وقد تختلف المنتجات، لكن الأخطاء تكون في كثيرٍ من الأحيان متشابهةً بشكلٍ مدهش.
ومن أكثر المواقف شيوعًا تلك التي يركّز فيها العملاء بشكلٍ شبه كاملٍ على السعر الوحدوي.
وهذا أمرٌ مفهومٌ. فالتغليف يُشكّل عنصر تكلفة، وكل مشترٍ يسعى للحفاظ على قدرته التنافسية. ومع ذلك، فإن اتخاذ قرارات التغليف استنادًا فقط إلى خفض كمية المادة المستخدمة يؤدي غالبًا إلى ظهور مشكلات غير متوقعة لاحقًا.
قبل بضع سنوات، طلب عميلٌ عبوةً أخف وزنًا للفواكه لتقليل تكاليف التغليف. وعلى الورق، بدت التوفيرات جذّابةً. فقد انخفض وزن المادة المستخدمة، وأصبح الاقتباس أكثر تنافسيةً، واجتاز العينة الاختبار الأولي بنجاح.
ومع ذلك، وبعد عدة أشهر، بدأ الضرر الناتج عن النقل في الازدياد. فقد أدى التغليف جيدًا في المستودع، لكنه واجه صعوبات أثناء التوزيع لمسافات طويلة. وعانت المنتجات الموجودة في قاع البالتات المرصوصة من تشوهات، ما أدى إلى شكاوى من تجار التجزئة.
التغليف نفسه لم يكن معيبًا.
فالتصميم ببساطة لم يُحسَّن ليتناسب مع بيئة اللوجستيات الفعلية للعميل.
وفي كثير من الحالات، يمكن أن يؤدي خفض طفيف في تكلفة المواد إلى زيادة أكبر بكثير في هدر المنتجات.
وثمة مشكلة أخرى نصادفها بشكل متكرر تتعلق باشتراطات التهوية.
قد يبدو تغليف المنتجات الطازجة بسيطًا في مظهره. فعلى سبيل المثال، قد لا يبدو صندوق التغليف الشفاف المصنوع من مادة البولي إيثيلين تيرفتالات (PET) والمزوَّد بعدة فتحات تهوية تقنيًّا معقدًا. ومع ذلك، فإن تصميم نظام التهوية يمكن أن يؤثر تأثيرًا كبيرًا في مدة صلاحية المنتج على الرفوف.
وتطلق أنواع مختلفة من الفواكه والخضروات الرطوبة والغازات بمعدلات متفاوتة. ولذلك، فقد لا يكون نمط التهوية المناسب للفراولة مناسبًا للعنب أو التوت الأزرق أو الفواكه المقطعة.
لقد رأينا عملاءً يختارون تصاميم التغليف الحالية فقط لأنها تشبه ما تستخدمه الشركات المنافسة. وبعد الإطلاق، اكتشفوا أن نضارة المنتج لم تلبِّ التوقعات.
لا يمكن للتغليف حل كل التحديات المتعلقة بمدة الصلاحية على الرفوف، لكنه بالتأكيد قد يؤثر فيها.
في تطبيقات الأغذية الطازجة، فإن فهم المنتج نفسه غالبًا ما يكون بنفس أهمية فهم العبوة.
والخطأ الثالث هو التقليل من شأن ظروف النقل.
عند مناقشة مشاريع التغليف، يصف المشترون عادةً المنتج الموجود داخل العبوة. وما ينسون وصفه أحيانًا هو الرحلة التي يمر بها.
فالعبوة التي تُشحن داخل مدينة واحدة تتعرض لظروفٍ مختلفة تمامًا عن تلك التي تنتقل عبر القارات.
وأثناء النقل الدولي، قد تتعرض الحاويات لتقلبات في درجة الحرارة، وفترات تخزين طويلة، وعمليات تحميل متكررة، وضغط تراكمي كبير. وهذه العوامل تؤثر في أداء التغليف أكثر بكثير مما يدركه كثير من المشترين الجدد.
هذا أحد الأسباب التي تدفعنا لطرح العديد من الأسئلة قبل اقتراح حلٍّ للتغليف.
كيف سيتم تغليف المنتج؟
ما الارتفاع الذي ستُرصَّف إليه العلب الكرتونية؟
هل ستكون الشحنة مبرَّدة؟
كم تستغرق عملية النقل من الوقت؟
غالبًا ما تؤثِّر الإجابات على توصيات التغليف أكثر مما يؤثره الطعام نفسه.
ومجال آخر يواجه فيه المشترون الجدد أحيانًا صعوبات هو التخصيص.
يصل العديد من العملاء بفكرة عامة بدلًا من تصميمٍ نهائي. وهذا أمرٌ طبيعي تمامًا، إذ تبدأ كل مشاريع التغليف الناجحة من مكانٍ ما.
وتظهر التحديات عندما لا تتطابق التوقعات مع واقع التصنيع تمامًا.
فعلى سبيل المثال، قد يؤثر زيادة درجة الشفافية في اختيار المادة المستخدمة. وقد تتطلب إضافة هياكل خاصة أدوات تصنيع جديدة. كما يمكن أن تؤثر العناصر الفريدة الخاصة بالعلامة التجارية في كفاءة الإنتاج.
التغليف المخصص ممكن دائمًا، لكن المشاريع الناجحة تتطلب عادةً تحقيق توازن بين المظهر والوظيفة وقابلية الإنتاج والميزانية.
المشاريع الأكثر كفاءة نادرًا ما تكون الأكثر تعقيدًا؛ بل هي تلك التي يفهم فيها جميع الأطراف الأهداف منذ البداية.
وبعد أكثر من عقدٍ من الزمن في مجال تصنيع تغليف المواد الغذائية، ظل درسٌ واحدٌ ثابتًا بشكلٍ ملحوظ.
أفضل مشاريع التغليف ليست بالضرورة الأغلى ثمنًا أو الأكثر ابتكارًا.
بل هي المشاريع التي يتناسب فيها التغليف مع المنتج وعملية اللوجستيات والبيئة البيعية وأهداف العمل الخاصة بالعميل.
قد يبدو حاوية الفاكهة الشفافة بسيطة.
وقد تبدو وعاء السلطة عاديًّا.
وربما يستخدم تغليف المخابز لبضعة أيام فقط قبل التخلص منه.
ومع ذلك، فإن كلًّا من هذه المنتجات يمثل مئات القرارات المتعلقة بالمواد وقوالب التصنيع والنقل وحماية المواد الغذائية وعرضها على الرفوف وتجربة المستهلك.
ولهذا السبب، نادرًا ما يكون التغليف مجرد تغليف.
ولهذا السبب بالذات، فإن طرح الأسئلة المناسبة في بداية المشروع غالبًا ما يكون أكثر أهميةً من أي شيءٍ يحدث لاحقًا على خط الإنتاج.
EN
